Polarni medvjed ili Ursus maritimus, poznat i kao polarni medvjed, najveći je grabežljivac koji živi na Arktiku. To je sisavac mesožder iz porodice medvjeda i nedvojbeno je najveći kopneni mesožder na planeti Zemlji.
Unatoč očitim fizičkim razlikama sa smeđim medvjedom, istina je da dijele glavne genetske osobine koje bi omogućile, u hipotetskom slučaju, reprodukciju i plodno potomstvo dvaju primjeraka. Unatoč tome, moramo naglasiti da se radi o različitim vrstama, bilo zbog morfoloških, metaboličkih ili socijalnih razlika u ponašanju.
Predak polarnog medvjeda bio je Ursus maritimus tyrannus, vrlo velika podvrsta.
Podrijetlo
- Amerika
- Azija
- Kanada
- Danska
- Sjedinjene Države
- Norveška
- Rusija
Gdje živi polarni medvjed?
Prirodno stanište polarnog medvjeda stalna je ledena kapa polarne ledene kape i ledene vode koje okružuju sante leda i isprekidane ravnice arktičke ledene kape. Postoji šest specifičnih populacija polarnih medvjeda na planetu, a to su:
- Zajednica Zapadne Aljaske i otok Wrangel, obje pripadaju Rusiji
- Sjeverna Aljaska
- U Kanadi živi 60% od ukupnog broja polarnih medvjeda na svijetu
- Grenland
- Arhipelag Svalbard, koji pripada Norveškoj
- Zemlja Franje Josipa ili arhipelag Fritjofa Nansena, također dio Rusije
- Sibir
Fizički izgled
Polarni medvjed je, uz Kodiak medvjeda, najveća vrsta medvjeda. Težina mužjaka polarnog medvjeda može doseći i čak premašiti 500 kg, budući da je riječ o primjercima koji su dosegli više od 1000 kg. Ženke teže nešto više od polovine težine mužjaka i mogu doseći 2 metra duljine. Veličina mužjaka polarnog medvjeda doseže 2,60 metara.
Građa polarnog medvjeda, unatoč velikoj veličini, tanja je od strukture njegovih srodnih vrsta, smeđeg i crnog medvjeda.
Njegova glava je puno manja i sužava se prema njušci od ostalih pasmina medvjeda. Ima sićušne, crne oči i osjetljivu njušku s ogromnom snagom mirisa. Uši su male, dlakave i vrlo zaobljene.
Ova vrlo specifična konfiguracija lica posljedica je dvostrukog razloga: kamuflaže i mogućnosti da se što je više moguće izbjegne gubitak tjelesne topline organa lica.
Ogromno tijelo polarnog medvjeda spaja se, zahvaljujući snježnom pokrivaču koji ga u cijelosti pokriva, s okolnim ledom koji čini njegovo stanište, a time i lovni teritorij. Zahvaljujući ovoj savršenoj kamuflaži, šulja se kroz led kako bi se što više približio prstenastim tuljanima koji su njegov najčešći plijen.
Ispod kože polarni medvjed ima debeli sloj masti koji ga savršeno izolira od leda i ledenih arktičkih voda u kojima pliva i lovi.
Noge polarnog medvjeda mnogo su razvijenije od onih drugih ursida, jer je evoluirao da hoda mnogo kilometara po ogromnom sjevernom ledu i da prepliva velike udaljenosti.
Hrana
Polarni medvjed hrani se uglavnom mladim prstenastim tuljanima; njegov plijen se lovi bez razlike na ledu ili iznimno pod vodom.
Polarni medvjed ima dva tipična načina lova: približiti se što je više moguće, s tijelom zalijepljenim za tlo, tuljanu koji počiva na ledu, naglo ustati i nakon kratkog trčanja zadati oštar udarac na lubanji tuljana, na kraju ga ugrizao za vrat.
Druga metoda lova, i najčešća, je čučati pokraj tuljanove puhalice. Ti se otvori sastoje od rupa koje tuljani prave u ledu kako bi ciklički izlazili kako bi disali tijekom svojih ribolovnih pohoda u vode prekrivene ledenim pokrovom. Kad tuljan ispruži nos iz vode da udahne, medvjed ga brutalno udari nogom koja razbija lubanju plijena. Ovom tehnikom lovi i beluge (morske kitove srodne dupinima).
Polarni medvjed također otkriva bebe tuljana skrivene u tunelima iskopanim ispod leda. Kada njušeći lociraju svoju točnu poziciju, svom snagom se bacaju na smrznuti strop jazbine u kojoj je beba skrivena i padaju na nju. Tijekom ljeta također love sobove i karibue ili čak ptice i njihova jaja u područjima za gniježđenje.
Ponašanje
Polarni medvjed ne spava zimski san, za razliku od svojih srodnika. Polarni medvjedi zimi nakupljaju mast, a ljeti je gube kako bi se rashladili. Tijekom parenja ženke ne unose hranu i gube do pola svoje težine.
Između travnja i svibnja je jedino razdoblje kada ženke toleriraju mužjake jer su u tijeku. Izvan ovog razdoblja, ponašanje između dva spola je neprijateljsko. Dali si znao ? Neki mužjaci polarnih medvjeda su kanibali i jedu mladunce ili druge medvjede.
Ugroženi polarni medvjed
Nažalost, polarni medvjed je u velikoj opasnosti od izumiranja zbog ljudske aktivnosti i sustava u kojem živimo koji daje prednost dobrobiti i gospodarskom rastu velikih poduzeća i nekolicine privilegiranih u samom životu. Nakon više od 4 milijuna godina evolucije, sada se procjenjuje da bi vrsta mogla izumrijeti do sredine stoljeća. Bušenje nafte i globalno zagrijavanje ozbiljno prijete ovim veličanstvenim životinjama, čiji je jedini grabežljivac čovjek.
Glavni problem s kojim se polarni medvjed trenutno suočava je učinak globalnog zatopljenja na njegov ekosustav. Postupno povećanje temperature Arktičkog oceana dovodi do sve bržeg topljenja arktičkog morskog leda koji je lovište polarnih medvjeda. Ovo prerano topljenje razlog je što medvjedi ne mogu izgraditi zalihe masti potrebne za pravilan prijelaz iz sezone u sezonu.Ova činjenica utječe na plodnost vrste koja se nedavno smanjila za 15%.
Još jedan problem, spomenut gore, je bušenje nafte, koje uništava svoj okoliš, jer je Arktik područje bogato ovim zagađujućim ograničenim resursom.
Ova dva ozbiljna problema tjeraju polarne medvjede na sve češće upade u područja naseljena ljudima kako bi se hranili otpadom koji proizvode njihovi stanovnici. Tragično je da je tako veličanstveno biće kao što je ovaj super-predator prisiljeno štetnim djelovanjem čovjeka na prirodu preživjeti na ovaj ponižavajući način. Suočeni s ovom situacijom, samo kolektivna akcija cijelog društva (ne samo pojedinačne akcije) može promijeniti situaciju.
Zanimljivosti
- Polarni medvjedi zapravo nemaju bijelo krzno, ono je zapravo prozirno i zbog optičkog efekta zimi izgledaju snježnobijeli, a ljeti više bijeli.Ove čekinje su šuplje i ispunjene zrakom iznutra, dajući ogromnu toplinsku izolaciju idealnu za život u surovoj arktičkoj klimi.
- Koža polarnog medvjeda je crna, pa bolje upija sunčevo zračenje.
- Polarni medvjed ne pije vodu jer je voda oko njega slana i kisela. Polarni medvjedi dobivaju tekućinu koja im je potrebna iz krvi svog plijena.
- Očekivani životni vijek polarnog medvjeda je između 30 i 40 godina.
Slike polarnog medvjeda
